「更年期」とは、閉経の前後５年、約10年間の時期を指します。50歳すぎに閉経する人が大部分なので、一般的には45歳〜55歳くらいの時期が更年期にあたるといっていいでしょう。
更年期の症状が本格的に出始めるのはだいたい40代後半ぐらい。卵巣機能が落ちてきて月経が不順になり出してからですね。卵巣からの女性ホルモン（エストロゲン）の分泌量は、40代半ばぐらいから目に見えて低下し、この女性ホルモンの減少が、月経不順や体調不良の原因になります。
40代後半ぐらいから、いわゆる不定愁訴がでてきて「これが更年期？」と実感する方も多いですね。
その不定愁訴には、ホットフラッシュ（のぼせ・異常発汗）、動悸、息切れ、冷え、頭痛、めまい、耳鳴り、不眠、肌の乾燥、ドライアイ、ドライマウス、便秘、下痢、疲れやすい、肩こり、腰痛、神経痛、頻尿、月経異常など多岐にわたります。
最後の月経から１年以上月経がなければ閉経と診断されます。日本人女性の平均閉経年齢は50〜51歳ぐらい。ただ、閉経年齢には個人差があります。
月経不順から閉経までの例（※個人差があります）
正常な月経周期
↓
月経周期が短くなってくる
↓
一部が無排卵月経になる
↓
月経が２〜３ヵ月に１度になる
↓
閉経（月経が１年以上ない状態）
「個人差がある」というのが実感です。そして不定愁訴の感じ方や日常生活の過ごし方も人それぞれです。症状が不快でストレスが大きくなるのであれば、何か策を講じたほうがよいと思います。
症状が重く、日常生活に影響を及ぼす場合に『更年期障害』と診断されるようです。
